L’any 1912, la revista «All Story Magazine» publicava per primera vegada la història de Tarzan, rei dels micos, personatge creat per l’escriptor nord-americà Edgar Rice Burroughs. Amb força cel·leritat el personatge va passar a les pantalles de cinema, però no fou fins l’any 1932 i l’aparició de l’atleta olímpic Johnny Weissmuller que el personatge no va erigir-se com a una icona que s’aniria representant contínuament, ja sigui amb les múltiples seqüeles que va protagonitzar el mateix Weissmuller (fins a onze més) o amb títols, ja posteriorment, de dubtós gust.

A banda de l’intent que va suposar Greystoke (1984) de revitalitzar i tornar als orígens del personatge amb Christopher Lambert de protagonista, la darrera versió que tenim de Tarzan la devem a la factoria Disney, la qual va esforçar-se en presentar una digna versió animada del personatge a pesar de la seva irregularitat narrativa i de les cançons de Phil Collins.

Tarzán: La leyenda cobra vida esdevé la darrera aportació cinematogràfica al personatge. Liderada per l’alemany Reinhard Klooss (el qual fins ara havia format tàndem amb Holger Tappe en films d’animació com Animals United o Rebelión en la isla, ambdós acollits amb cert èxit al seu país d’origen), el film parteix del concepte del «reboot» (tornar a reiniciar o rellançar una història presentant una inflexió en la sèrie) per intentar endinsar-se en la veritable naturalesa del mite. I ho fa a través de presentar-nos una animació com un fals 3D que tracta de buscar la major expressivitat possible als seus protagonistes mitjançant infografia digital en HD, una idea que ja va utilitzar Steven Spielberg amb la seva versió del Tintín però, en el seu cas, amb un pressupost multiplicat per deu. D’aquesta manera, els actors Kellan Lutz (La saga Crepúsculo: Amanecer - Parte 2) i Spencer Locke (Resident Evil: Venganza) es posen en la pell animada de Tarzan i de la Jane respectivament per tal de lluitar contra el malvat director de la Geystoke Energies, antiga empresa dels pares d’en Tarzan que, en mans d’aquest individu, només cerca explotar la selva amb finalitats purament lucratives.