El bon moment de forma del cinema d´animació afavoreix que es materialitzin projectes força singulars que en altres temps haurien estat impensables. Aquest és el cas d´«El libro de la vida», una producció de Guillermo del Toro que ressegueix algunes de les característiques (a vegades en un format una mica passat de tòpics) de la cultura llatina, amb especial atenció a les tradicions mexicanes.

El film, que inicia la seva trajectòria internacional després d´haver rutllat relativament a les taquilles nord-americanes (va recaptar 50 milions, exactament el seu pressupost) té com a protagonista Manolo, un jove que viu dividit entre satisfer les expectatives de la seva família o bé seguir el dictat del seu cor i intentar complir els seus somnis. Tot fa un tomb quan coneix María i de seguida s´adona que és la dona de la seva vida. Però per poder aconseguir que li faci cas, s´haurà d´embarcar en una colorista aventura per tres mons diferents en què haurà de superar les seves pors més arrelades. El libro de la vida té la seva principal virtut en un estil visual que defugen l´espectacularitat digital i experimenta molt amb formes i colors. I tot això per recrear visualment des de les curses de braus fins al Dia dels Morts, entre altres convencions hispanes.

Això no vol dir que la pel·lícula no vulgui jugar a la mateixa lliga que els totpoderosos Disney i Dreamworks: aquí també hi ha humor iconoclasta (el gag recurrent de la vocació de calçasses del protagonista aporta bons moments), diàlegs espurnejants a costa de les expectatives de l´espectador i, per descomptat, unes quantes referències cinèfiles força vinculades a les estrelles que posen veu a la versió original. De fet, qui hagi vist anteriors títols del director i coguionista Jorge R. Gutierrez (com la sèrie de culte El Tigre: The Adventures of Manny Rivera) ja sap que s´hi trobarà un equilibri entre comercialitat i uns mínims de risc creatiu. El planter de veus inclou ni més ni menys que Diego Luna (que ha repetit l´experiència en els doblatges espanyols), Channing Tatum, Zoe Saldana, Danny Trejo, Ron Perlman, Christina Applegate, Ice Cube, Hector Elizondo, Ana de la Reguera i el cantant Plácido Domingo. La banda sonora, un altre dels atractius de la pel·lícula, va a càrrec del compositor argentí Gustavo Santaolalla, guanyador de l´Oscar per Brokeback Mountain.