L'actor Robert Downey Jr. compleix aquest dissabte 50 anys mentre travessa un dels seus millors moments personals i professionals després d'una vida entre rodatges i jutjats que el va portar d'heroïnòman a superheroi i de Hollywood a la presó fins que, finalment, es va trobar a si mateix.

Downey Jr., nascut a Nova York el 1965, és un dels intèrprets més ben pagats de la indústria del cinema, respectat pel seu talent artístic, desitjat pels estudis per la seva capacitat per generar taquilla i admirat per les masses.

És també un exdrogoaddicte i un exconvicte que durant prop d'una dècada va estar entrant i sortint de centres de rehabilitació fins a semblar una causa perduda, que va conèixer les drogues de mà del seu pare abans dels 10 anys i el seu fill gran, Indio, de 21 , va ser detingut el 2014 per consumir estupefaents.

Dos anys abans, Downey Jr. va celebrar el naixement del seu segon fill, Exton, fruit del seu matrimoni amb la seva segona esposa, la productora Susan Levin, amb la qual es va casar el 2005, després de formalitzar el seu divorci de Deborah Falconer el 2004.

Levin és precisament un punt d'inflexió en la vida de l'actor ja que amb en ella va aconseguir l'estabilitat que necessitava per deixar enrere el seu truculent passat.

"O les drogues o jo", li va dir Levin al principi de la seva relació, un ultimàtum reconegut per Downey Jr. en una entrevista el 2008 amb la revista "Penthouse" que va resultar, segons les seves pròpies paraules, un "xoc saludable".

Downey Jr. va fer els seus primers passos en el cinema amb tan sols 5 anys a "Pound", un film del seu progenitor, Robert Downey Sr, amb el qual es va mudar a Los Angeles quan era petit després que els seus pares se separessin, si bé mai va ser una estrella infantil.

El jove Robert no començaria realment a desenvolupar la seva carrera a Hollywood fins a 1983 i, al llarg de la dècada següent, apareixeria en 20 pel·lícules, com "Johnny Superstar" (1988), "Air America" ??(1990) i "Chaplin" ( 1992), que li valdria la seva primera candidatura a l'Oscar.

En els anys 90, era ja considerat una de les grans promeses artístiques de la seva generació i, el 1994, treballaria amb Oliver Stone en "Assassins nats". Això va ser poc abans que els seus mals hàbits el baixessin del pedestal en què havia estat col·locat.

El 1996, les seves addiccions transcendeixen l'àmbit privat al judicial després de ser detingut a Califòrnia per excés de velocitat i per conduir borratxo, càrrecs als quals es va sumar que la policia va trobar en el seu vehicle una arma i drogues diverses, heroïna entre d'altres.

Va quedar en llibertat i poc després va ser arrestat després d'aparèixer inconscient al llit de la filla d'un veí.

Al cap de pocs dies, es va produir una tercera detenció per fugar-se d'un centre de rehabilitació on havia estat confinat.

En anys successius, Downey Jr. ingressarà en programes de desintoxicació en més de mitja dotzena d'ocasions, unes alternatives que el lliuren d'anar a la presó fins que, a l'agost de 1999, el jutge que porta el cas no pot amb més menyspreus i el condemna a passar tres anys tancat a la penitenciaria de Corcoran, al centre de Califòrnia.

L'actor surt de la presó després d'un any i busca voluntàriament tractament per les seves addiccions. Hollywood rep el fill pròdig amb els braços oberts i Downey Jr. signa un paper amb la sèrie Ally McBeal que li val un premi en els Globus d'Or i la nominació als Emmys.

Al novembre de 2000, és detingut per possessió de cocaïna i metamfetamines, i una altra cop en 2001, el que el torna a obligar a anar a rehabilitació durant un any per evitar retornar al presidi.

Sense acabar de posar seny, lluny de la seva primera dona amb la qual portava anys distanciat, entra en la seva vida Susan Levin, amb la qual treballarà en el "thriller" de terror "Gothika" (2003) liderat per Halle Berry i amb Penélope Cruz.

Levin produirà també "Kiss Kiss Bang Bang" (2005), film que tornarà a posar la carrera de Downey Jr. en peus.

El 2007, arribaria "Zodiac", i en 2008 estrenaria el llargmetratge que dispararia la seva fama fins a límits insospitats, "Iron Man".

Com el magnat vividor i extravagant Tony Stark i el seu cuirassat heroi de ferro dels còmics de Marvel, Downey Jr. ha rodat ja una trilogia que ha recaptat més de 2.300 milions de dòlars en taquilla, i el seu carismàtic personatge és clau en la saga "The Avengers", una altra mina d'or la tercera part del qual s'estrena al maig.

Downey Jr. trobar l'èxit també en la recent franquícia de "Sherlock Holmes", amb la que va triomfar als Globus d'Or, i va obtenir la seva segona nominació a l'Oscar en 2009 per la comèdia "Tropic Thunder: Una guerra molt gossa!" , encara que, a diferència de 1992, reconeix que ja ha après a suportar els vaivens emocionals de Hollywood.